Rotterdam The Hague Airport, 10 februari 2010 Rotterdam The Hague Airport werd op 1 oktober 1956 als ‘gemeentelijke luchthaven Rotterdam’ geopend. Directe voorganger van de luchthaven die werd gevestigd in de tussen Rotterdam en Den Haag gelegen polder ‘Zestienhoven’ waren de luchthaven Waalhaven – gevestigd aan de zuidzijde van de Maas – en het in 1953 geopende heliport. De heliport lag in het centrum van Rotterdam, dat toen nog grotendeels braak lag als gevolg van de bombardementen in de Tweede Wereldoorlog. Het vliegveld Waalhaven werd in 1940 gebombardeerd en daarna nooit meer in gebruik genomen. Markant feit in het kader van de huidige naamswijziging is dat al in de vroege jaren van de vorige eeuw gesproken werd over een luchthaven halverwege Rotterdam en Den Haag. Vandaag wordt die lang gekoesterde wens op een voor ieder zichtbare wijze vervuld. De naamswijziging van de luchthaven is een eerste resultaat van de samenwerking tussen Rotterdam en Den Haag. Beide steden werken onder de noemer Metropoolregio Rotterdam Den Haag samen, onder meer om het internationaal vestigingsklimaat te versterken. Met de naam Rotterdam The Hague Airport wordt de Metropoolregio internationaal beter op de kaart gezet. Een sterkere internationale profilering geeft een impuls aan het vestigingsklimaat in de regio en daarmee aan welvaart en werkgelegenheid. Met de nieuwe naam Rotterdam The Hague Airport wordt het ook voor reizigers die vanuit het buitenland naar onze regio komen duidelijk dat Den Haag een luchthaven heeft en dat de stad en omgeving dus uitstekend vanuit het buitenland bereikbaar zijn. Een dubbele naam is voor luchthavens niet ongewoon. In Europa zijn vele voorbeelden te vinden luchthavens die de naam van twee of zelfs meer steden dragen, zoals bijvoorbeeld Maastricht Aachen Airport, Keulen Bonn, Leeds Bradford, Münster Osnabrück of Basel Mulhouse Fribourg. Rotterdam Airport maakt sinds 1990 deel uit van Schiphol Group. Als gevolg van een zich vele jaren voortslepende discussie over het al dan niet voortbestaan van de luchthaven Rotterdam op de bestaande locatie, maakte het vliegveld een aantal moeilijke jaren door. door. In 1998 werd definitief besloten dat Rotterdam Airport op de bestaande locatie te handhaven. Daarna is het vluchtaanbod uitgebreid, met als gevolg een snelle passagiersgroei. Een uiterst resultaatgericht en consequent ten uitvoer gebracht milieu beleid heeft er in de afgelopen jaren toe geleid dat de luchthaven zich mag verheugen in een zeer breed en gedegen politiek maatschappelijk draagvlak. Ook de naamswijziging past in dit kader. Door bijvoorbeeld de inzet van de nieuwste en daardoor steeds stillere generaties vliegtuigtypes heeft het genoemd milieubeleid ertoe geleid dat met name geluidsklachten – ondanks toename van het aantal vliegtuigbewegingen – een constant dalende tendens te zien hebben gegeven. In de daarvoor gaande jaren vormden vooral geluidsklachten de voornaamste reden tot discussie over de exploitatie van Rotterdam Airport. Zowel op milieutechnisch gebied als op commercieel- en marketing gebied werd Rotterdam Airport in de afgelopen jaren meermaals (inter)nationaal gelauwerd.

Rotterdam The Hague Airport richt zich voornamelijk op het aanbieden van interessante bestemmingen voor reizigers met zakelijk reismotief – bedrijfsleven, (overheids-) instellingen en organisaties etc. Daarom is het de ambitie van de luchthaven om, binnen de geldende geluidscontour, het lijndienstaanbod de komende jaren uit te breiden naar steden zoals München, Kopenhagen, Aberdeen en Berlijn uit te breiden. Daarnaast fungeert de luchthaven als regeringsluchthaven en is het de thuisbasis voor trauma- en politiehelicopters die de regio Zuidwest Nederland bedienen. Ook worden vanaf Rotterdam The Hague Airport vakantievluchten uitgevoerd. Het belang dat Rotterdam en Den haag aan de luchthaven hechten wordt niet alleen gesymboliseerd door de nieuwe naam op het dak van de terminal, maar ook door de shuttleverbinding die in december van dit jaar zal rijden tussen Randstadrailhalte Meijersplein en de terminal van de luchthaven. Daarmee is Rotterdam The Hague Airport straks ook met het openbaar vervoer uitstekend bereikbaar vanuit beide steden. De nieuwe naam van de luchthaven werd op 10 februari 2010 een feit nadat de wethouders Huffnagel (Den Haag) en Bolsius (Rotterdam) de nieuw aangebrachte belettering Rotterdam The Hague Airport onthulden. De burgemeesters Aboutaleb (Rotterdam) en Van Aartsen (Den Haag) doopten bij die gelegenheid één van de nieuwste Next Generation Boeings van transavia.com. Dit toestel draagt eveneens de naam Rotterdam The Hague Airport. Daarmee krijgt Rotterdam The Hague Airport ook in Europa letterlijk en figuurlijk vleugels. Noot voor de redactie Achtergrond informatie over de luchtvaarthistorie in Zuidwest Nederland is te vinden in het ter gelegenheid van het 50 jarig jubileum van Rotterdam Airport uitgegeven boek ‘Woorden en Daden in de geschiedenis van de Rotterdamse luchthaven’ van de hand van luchtvaarthistoricus J.W. de Wijn.