Irak is een samenvoeging van 3 provincies uit het oude Turkse rijk (heeft nooit eerder als land bestaan) Er leven 3 groepen -Sjiieten (60 %) vooral in het zuiden -Soennieten (40%) vooral in het midden -Koerden(willen Koerdistan) in het noorden De Soennieten hadden de macht en dat is het probleem.
In 1968 kwam de Baath partij aan de macht → Irak wordt een dictatuur -corruptie -censuur -geheime politie -intimidatie -showprocessen(zelfbeschuldigingen) -terreur(massamoord) In 1974 wordt een Koerdische opstand neergeslagen → deportaties van Koerden
In 1972 wordt de Britse oliemaatschappij genationaliseerd → land erg rijk (zeker na de oliecrisis in 1973) Rijkdom oa gebruikt voor -uitbreiding onderwijs -verbetering gezondheidszorg -verbetering infrastructuur -modernisering van de industrie -modernisering en uitbreiding leger
In 1979 werd Saddam Hoessein -president -partijvoorzitter -hoofd van de strijdkrachten Hij werd een dictator -wreed optreden(executies tegenstanders) -persoonsverheerlijking(foto’s,standbeel- den,stamboom) -vriendjespolitiek (kliek van Tikrit)
Buitenland keek alleen naar de goede kanten van zijn regime en zag hem als tegenwicht tegen anti westerse Iran -leverde wapens -hielp bij de industrialisatie -voorzag hem van de technologie om kerncentrales te bouwen (Frankrijk) Israël bang, dat Saddam kernwapens zou kunnen maken → in 1981 bombardeert het de Iraakse kerncentrales