Tijd van burchten en steden Middeleeuwen (ca. 500 – 1500) Tijd van burchten en steden
Tijd van burchten en steden. Door de Germaanse invallen viel het Romeinse rijk rond 500 uiteen. Dit was het begin van de Middeleeuwen. In de volgende eeuwen nam de onveiligheid nog toe, vooral door de inval van de Noormannen. De wegen en de steden raakten in verval. Om zich te beschermen tegen de plunderaars, bouwde de plaatselijke bevolking burchten. Ook de abdijen werden versterkt. In het leven van de middeleeuwer speelden de christelijke godsdienst en de Kerk een belangrijke rol. Rond het jaar 1000 keerde de rust terug. Aan de oversteekplaatsen van rivieren en aan kruispunten bouwden ambachtslui en handelaars steden.
2. Gent en Brugge waren internationale steden. Gent was tijdens de Middeleeuwen een grote stad in Europa. De stad lag aan de samenvloeiing van Schelde en Leie en aan een belangrijke handelsweg naar de kust. De graaf van Vlaanderen had er een burcht en in de stad lagen grote abdijen. Brugge was een concurrent van Gent. Langs de zeearm van het Zwin was Brugge verbonden met de Noordzee. Handelaars uit alle delen van Europa kwamen naar Brugge, dat het Venetië van het Noorden genoemd werd.