Dear family and friends, Our travels have taken us to Castellammare and surrounding areas. Castellammare is a small fishing town situated in the bay of Naples, overlooking Mount Vesuvius. Spectacular sites to visit are Pompeii, Herculaneum, Capri and several suburban villas that were destroyed during the eruption of Mount Vesuvius in AD 79. Here are some astounding facts about this eruption: The entire eruption took place within one and a half days with most of it happening during the night. The debris along with poisonous gases shot approximately 32 km into the night sky. Entire cities such as Pompeii and Herculaneum were completely covered with either layers of pumice and/or burning hot mud slides that reached heights of 20 meters. Death was imminent and thousands died horrific deaths, all captured in dramatic asphyxiated body positions embedded in layers of mud. I have decided to create a photo album with images and short captions to offer you a brief overview of this incredible historical event. Beste luitjes, Nadat we Sesto Fiorentino op 21 april achter ons hadden gelaten zijn we dezelfde dag nog neergestreken in Castellammare di Stabia. Dit is een stadje aan de golf van Napels in de schaduw van de Vesuvius. In augustus of november (daar zijn de geleerden het nog niet over eens) werd Stabia compleet verwoest samen met de nabijgelegen steden Pompeii en Herculaneum. Bovendien hadden welgestelde Romeinen ook enorme landhuizen op het platteland in de omgeving van de Vesuvius en die zijn ook allemaal bedolven onder lagen lava, modder of stenen. De uitbarsting van de Vesuvius kwam voor de meeste mensen compleet onverwacht. Sommige mensen wisten niet eens dat de puist een vulkaan was. In AD 62 waren de steden getroffen door een aardbeving en de meeste schade was nog niet volledig hersteld toen de berg zich roerde. De uitbarsting van de vulkaan ging gepaard met een groot aantal ongekende natuurverschijnselen. De meest tot de verbeelding sprekende is waarschijnlijk dat stukken rots met een ongekende snelheid tot een hoogte van 32 km de lucht in werden geschoten en dat golven giftige gassen met een snelheid van 200 km per uur van de berg naar beneden rolden. De schade was enorm. Pompeii en Herculaneum waren van de aardbodem verdwenen. Pompeii was bedolven onder een laag as en steentjes. De hoeveelheid steentjes was zo groot dat daken van huizen waren ingestort bovenop mensen. In Herculaneum was de stad bedolven onder lagen vulkanische modder waarvan de gloeiende hitte alles wat het tegenkwam meteen in de as legde. Toen de modder tot stilstand was gekomen veranderde het in een laag steen die de stad bevroor en alles wat erin stond en lag bewaarde.

Pompeii Pompeii was a thriving town situated on the slopes of Mount Vesuvius which was linked to the sea through a port gate, PortaMarina. It was a complete settlement with a forum (photo 1), a growing population as well as shops such as bakeries (photo 3). It was astounding to see how amphoras, which kept wine and food cool, were still embedded into the soil as it was originally done. As for photograph number 2, words can hardly express the horror of the fast approaching death as he holds his hands to his mouth and simply waits. Pompeii was een bloeiend stadje met ongeveer 20,000 inwoners aan de golf van Napels. De meeste mensen leefden van een ambacht, waaronder bakkers (zie foto 3; molenstenen om graan tot meel te vermalen) en handelaren in wijn en textiel. Het had een groot forum waar alle belangrijke openbare gebouwen aan lagen (foto 1; deel van de overdekte wandelgang die twee verdiepingen hoog was). Hier ook een gipsafbeelding van een dode inwoner van Pompeii die zijn mond afdekt tegen de giftige gassen die zijn keel al binnendringen.

Herculaneum Herculaneum was a much smaller town than Pompeii and revealed a different variety of artifacts. This is due to the fact that Herculaneum was covered in burning mud which allowed wood to become instantly petrified. Photo 1 shows the immense wall of mud that covered the town. Below, one can see a wooden bed found in one of the dwellings as well as a complete bar that functioned much like a take-away restaurant, like Starbucks! The holes on the countertop were filled with wine and in the back, the frescoed wall announced the available menu. Herculaneum was veel kleiner dan Pompeii en is ook op een andere manier ten onder gegaan. Op foto 1 zie je duidelijk de hoogte van de laag modder die het stadje bedekt heeft. Je staat hier op het antieke strand. Op foto 2 een bed dat volledig versteend is door de modder. Op foto 3 een antieke bar met amforen ingebouwd in de toog. Op de muur kon je de prijzen lezen.

Oplontis Oplontis was a villa fit for a queen. In actual fact, this villa belonged to the second wife of the emperor Nero. Besides the villa being large with a swimming pool reaching approximately 40 meters in length, the villa was filled with luxurious depictions of rich life styles on the frescoed walls and ceilings. The floors (photo with flower) were intricately designed with natural and geometric patterns that complemented the frescoed walls. The frescoes created the illusion of additional rooms since they depicted painted doors and detailed columns. As for amphoras, well, there were plenty of them to be found! Oplontis lag vroeger aan zee. Het was geen stad of een dorp, maar hoogstwaarschijnlijk een aantal landhuizen van rijke Romeinen die hier alleen maar in de zomer woonden. Dit eenvoudige optrekje heeft toebehoord aan Poppaea Sabina, de tweede vrouw van keizer Nero. Het pand is luxueus ingericht met rijke schilderingen en mozaieken. De schilderingen creeren de illusie van een architectonisch landschap met gebouwen en deuren afgewisseld met vogels, dieren, fruit en maskers. Het geheel maakt een overweldigende indruk van rijkdom. Natuurlijk moest er ook genoeg olijfolie en wijn in vooraad zijn; vandaar de hoeveelheid amforen.

Capri Capri is an island that lies about 5 km from the bay of Naples. It is quite a famous destination not only for tourists but also for the elite such as Sophia Loren. It is a very rocky outcrop and only has a few beaches. Nevertheless, a boat ride of about 2 hours allows one to see the entire island, along with three beautiful sea caves, magnificent geological structures and the most beautiful, crystal and translucent water I have ever seen. Yes, the little boat above was our ride. Capri is een klein eiland zo’n 5 tot 6 km uit de kust van Sorrento. Rijke Italianen, zoals Sophia Loren, hebben hier een villa met prachtig uitzicht over zee. Er zijn weinig stranden, omdat de rotsen op de meeste plekken steil omhoog schieten. Wij maakten een boottochtje rond het eiland samen met Gaetano die het vaakst de boot bestuurde met de zool van zijn schoen. De rotspartijen en de verschillende kleuren van het water zijn adembenemend.

and here we are … Our adventure could not have been more wonderful, thanks to our most precious friends, Renee, Hans and Daniel. Thank you for a great time! During our visits, essential items take priority such as a handy camera, water bottles, good walking shoes, a very competent guide by the name of Marc and a good resource book which Ruby continuously read aloud for all of us to hear. Onze avonturen werden gedeeld met Renee, Hans en Daniel en dat maakte het extra bijzonder Op onze tochten waren we tot de tanden toe gewapend met essentiele voorwerpen, zoals waterflessen, camera’s, comfortabele loopschoenen, een goed geinformeerde gids (helaas slecht betaald) en een boek met belangrijke informatie waaruit door Robijn met veel plezier werd voorgelezen.