Antwerpen anders : EEN ÉCHTE GROENPLAATS GAZET VAN ANTWERPEN - CittA, 30 juni 2012 Foto’s: Bert Hulselmans
Er is de Groenplaats, en een échte groenplaats, bij quasi niemand bekend: de tuin van de kathedraal, hoog boven de begane grond. Een groene oase met een omsluitende huizenrij, de dekenij, helemaal beschut tegen het stadsgedruis. Het ontstaan ervan ligt in de gouden eeuw. "In 1518 was de afwerking van de noordertoren van de hoofdkerk (van kathedraal was nog geen sprake) voltooid. De rijke ambachten en gilden wilden meer, een echt megaproject", weet pastoor-kunsthistoricus Rudi Mannaerts. "Drie jaar later legt Keizer Karel de eerste steen voor dat project. De kerk zou 2,5 maal groter worden. Ongeveer tot waar nu de parkingliften op de Groenplaats staan. Er zou ook een tweede toren worden gebouwd, veel dichter bij de Oude Koornmarkt." Die uitbreiding kwam er echter niet. EEN ECHTE GROENPLAATS
De zeven meter hoge omtrekmuur van de nieuwe kerk werd wel gebouwd, die is op deze foto nog goed te zien. De binnenkant ervan wordt grotendeels ingenomen door de dekenij of, zoals het vroeger werd genoemd, het Papenhof. In 1533 zijn die omtrekmuur en de bouw van elf pijlers klaar; maar een allesverwoestende brand legt de bestaande kerk in de as, het dak stort in. De heropbouw van de huidige kerk is omstreeks 1536 klaar, maar de plannen voor de mega-uitbreiding worden opgeborgen. Letterlijk onder het zand opgeborgen, de hoge pijlers worden begraven tot aan de muur, waartegen een dertigtal huizen gebouwd wordt. Zo komt de tuin vijf meter boven de begane grond te liggen. EEN ECHTE GROENPLAATS
Jan Van den broeck (77) mag gerust tot het vast meubilair van de kathedraal worden gerekend. Deze rasechte sinjoor stamt uit een kaarsenmakersfamilie die gedurende vele decennia de kaarsen voor de kathedraal leverde. Jan is nog steeds actief als medewerker voor onthaal en administratie. Sinds een jaar woont hij nu samen met de pastoor en nog enkele andere bewoners, in de dekenij. Jan leest dus gewoon een boek in ‘zijn’ tuin met onder zich de bijna vijfhonderd jaar oude pijlers van een nooit uitgevoerd megaproject uit de gouden eeuw. EEN ECHTE GROENPLAATS