Wat doet El Niño met het klimaat? Willemijn van Rijn 5C
Hoe beinvloedt El Niño ons klimaat El Niño is een verandering van lucht- en oceaanstromen in de Stille Oceaan die meestal rond Kerstmis begint. El Niño verschijnt erg onregelmatig: zo eens in de 3-8 jaar. El Niño treedt al honderdduizenden jaren op, zo vertellen fossiele koralen ons. Normaal gesproken waait er een oostelijke wind vanaf Zuid-Amerika naar Australië waardoor er langs de westkust van Zuid-Amerika koeler water aan het oppervlak komt. De wind blaast immers het warmere oppervlakte water weg. Het regionale klimaat is er daarom relatief koud. Bij een El Niño keert de wind en wordt het juist warmer aan de Zuid- Amerikaanse kust, maar gemiddeld ook op de hele wereld. Bij een La Niña is de oostelijke wind juist sterker. Het wordt dan kouder op aarde. De veranderingen in temperatuur en neerslag in de Stille Oceaan worden scherp in de gaten gehouden en samengevat in de Multivariate ENSO Index. Een hoge waarde betekent een El Niño, een lage een La Niña. De index heeft dan ook bijna altijd een lage waarde bij een Elfstedentocht (1954, 1956, 1963, 1985, 1986, 1997).
Conclusie El Niño en La Niña hebben een groot effect op het wereldklimaat. Bijvoorbeeld: 1998 was een erg warm jaar en valt samen met een El Niño, terwijl het jaar 2000 (voorlopig het koudste jaar van de 21e eeuw) samenviel met een La Niña.