Utilisme gebaseerd op het hedonisme: We worden beheerst door het verlangen naar genot en de afkeer van pijn.
Vertegenwoordigers van het utilisme Jeremy Bentham (1748-1832) John Stuart Mill (1808-1873)
Bentham’s rekenkunde van het geluk 7 categorieën: intensiteit duur zekerheid nabijheid (hoe snel?) productiviteit (hoe veel nog) zuiverheid (hoe weinig pijn) reikwijdte (hoeveel mensen)
Uitgangspunt utilisme Een handeling is goed als deze zoveel mogelijk geluk voor zoveel mogelijk mensen oplevert. (utilisme kijkt naar de gevolgen van een handeling)
Verschil hedonisme en utilisme hedonisme betreft een goed leven (individueel) en is in je eigenbelang. Utilisme betreft goed handelen in het belang van een meerderheid (sociaal).
Altruïsme Is altruïsme mogelijk binnen het utilisme? Oftewel: handelt een utilist altijd uit eigenbelang?
Casus Sam Sam bezoekt zijn demente tante in het ziekenhuis In het ziekenhuis liggen vijf belangrijke patienten die een long, een hart, een milt, een pijnappelklier en een lever nodig hebben. Sam heeft geen vrienden en familie afgezien van zijn tante Wat zou een utilist de medische staf aanraden?
John Stuart Mill Mill vreest dat het utilisme van Bentham leidt tot culturele verarming (alleen maar soap en voetbal op tv). Hij stelt dat de kwaliteit van het genot belangrijker is dan de kwantiteit. (Vondel) Maar wie bepaald de kwaliteit van het genot?